23. april je obletnica smrti velikega katalonskega pisatelja Miguela de Cervantesa, avtorja prvega sodobnega romana, Don Kihot. Pobuda za svetovni dan knjige je prišla prav iz Katalonije, kjer je založniška hiša Cervantes že leta 1922 želela na dan pisateljevega rojstva, 7. oktobra, proslaviti knjige in književnost. Leta 1930 so dogodek prestavili na 23. april, ki sovpada s popularnim praznovanjem svetega Jurija in ga v Kataloniji imenujejo tudi »dan knjig in vrtnic«.
